고환 이야기 2
link  관리자   2021-08-20

도관 시스템 외에도 나는 수백만의 간질세포를 가지고 있다. 이들은 테스토스테론을 만들어 내는 세포이다. 이상하게도 이 남성 호르몬은
여성에게도 발견된다. 조의 부인 제인은, 부신에서 생산되어 혈액 속을 순환하는 이 호르몬을 조가 가지고 있는 양의 약 20분의 1쯤 가지고 있다.

이 호르몬이 없으면 제인은 불감증에 걸릴 수도 있다. 또 너무 많을 경우에는 남자 비슷하게 변할 것이다. 조가 자기 어머니의 자궁 속에 있을 때, 나와 나의 짝은 그의 몸 안에 있었다. 조가 출생하기 2개월 전에, 우리는 서혜관이라고 불리는 조그만 통로를 거쳐서 현재의 자리로
내려왔다. 그런데 고환들이 내려온 후에도 서혜관이 완전히 닫히지 않는다면, 나중에 헤르니아를 일으킬 위험부위가 될 수도 있다.


우리가 내려오는 데 실패했더라면, 조는 아이를 낳을 수 없었을 것이다. 그런데 그 이유가 매우 재미있다. 조의 정상체온은 37'C이다. 이 온도에서는 나는 생존력 있는 정자를 만들어 낼 수 없다. 나는 그의 신체의 다른 부위보다 2'C가량 낮은 온도를 유지해야 하는 것이다.

이러한 상태를 유지하기 위해서 나는 정교한 냉방장치를 갖추고 있다. 내가 들어 있는 주머니에는 한선이 많이 있는데, 이 한선에서 나오는 수분이 증발함으로써 온도가 내려가는 것이다. 또한, 조도 보아서 알고 있겠지만, 터키탕속에 들어가면 나는 밑으로 축 처진다.

나를 서늘한 상태로 유지하려고 나를 달아매고 있는 인대가 늘어나는 것이다. 차가운 샤워를 할 때면, 인대가 줄어들어서 나를 몸 가까이로 끌어당겨 훈훈하게 해준다.

이와같은 온도조절이 방해를 받게 되면, 나의 정액 생산에 영향이 미친다. 만약 조가 열대지방으로 간다면 인대는 늘어날 것이고, 또 북극에 가면 추위가 나에게 자극을 주므로 인대는 오그라들 것이다. 조는 언젠가 페렴에 걸려 1주일 동안 열이 오른 적이 있다. 그는 알지 못했겠지만, 그때 나는 정액 생산을 중단했었고, 그는 잠정적으로 생식불능이 되었었다.


내가 만들어 내는 정자의 수는 어마어마하다. 이 정자들은 인체에서 가장 작은 세포이며(이와는 대조적으로 여성의 난자는 가장 큰 세포이다), 그 모양이 미세한 올챙이 비슷하다. 요동을 치는 꼬리는 단지 운동을 위해서 있을 따름이고 중요한 부분는 머리인데, 이것이 바로 생명의 창조자이다. 이 문장 끝의 구두점을 덮는데 1,200개의 정자가 필요하다고 하면, 그 크기가 어느 정도인지 짐작할 수 있을 것이다.











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